気管とは、のどと肺を結ぶ器官で、呼吸しやすいように筒状の形をしています。
気管虚脱になると気管が押しつぶされ空気の通り道が狭くなってしまうので、正常に空気を吸ったり吐いたりなどができなくなります。
治療が遅くなると失神して倒れたり、肺や脳に障害を残してしまうこともあります。

【症状】特徴的な咳

初めは、特徴のある乾いた咳をするようになります。
ですが軽い咳でも実は悪化している状態であることも少なくないので注意しなければなりません。
咳はガチョウが鳴くような特徴のある咳です。

興奮した時や運動中、散歩中に首輪を引っ張るなど頸部が圧迫されたときに咳が出やすいと言われています。

また、寒い時期より呼吸器や心臓に負担のかかる暑い時期に起こりやすく、再発もしやすいです。
ひどくなると呼吸困難になり舌が青紫になるチアノーゼが現れるようになります。
気管虚脱はトイプードル、ポメラニアン、マルチーズ、チワワ、ヨークシャーテリアなどの小型犬に多く見られると言われていますが、ラブラドール・レトリーバーやゴールデンレトリーバーといった大型犬にも見られます。

【原因】遺伝、肥満、犬種など様々

気管に先天的な異常があったり軟骨が弱いなどの遺伝が要因となることがあります。
また肥満だと脂肪により気管が圧迫され気管の変形を促すことも分かっています。

ほかにも老化により気管周辺の筋肉が低下することや、小型犬や短頭種といった気管虚脱になりやすい犬種であるという問題もあります。

心臓に疾患があったり慢性的な気管支炎などの病気を患っていると、それによる咳や過呼吸が原因となり、気管が弱くなり変形してしまい気管虚脱を起こしてしまうこともあります。

【治療】気管虚脱の主な治療法

触診により気管虚脱の部位を確認します。
そしてレントゲン検査をし気管部分の太さを確かめます。

症状が軽いうちは、症状を抑えるために咳止めや抗炎症薬、気管拡張剤などの薬を投与します。
酸素が不足している状態なら酸素吸入をします。

症状が重い場合、C型ステントとよばれる人工の気管軟骨を埋め込む手術をすることもあるようですが、最近は医学が進歩し、光ファイバー用のアクリル材を用いた手術を行う医師もみえるようです。

【予防】食べ過ぎによる肥満・運動不足に注意

気管虚脱の原因の一つである肥満を予防し、適正な体重を維持するようにします。

咳が出やすくなるような状況に気をつけることも必要です。
適度な運動は勧められていますが、咳が出やすくなる激しい運動を避けることや過度に興奮させないようにすることなどを注意しなければなりません。
頸部を圧迫しないために、首輪よりハーネスを活用すると良いでしょう。

高温多湿の状態は咳が出やすいため、家の中の温度を適温に調整することや涼しい時間帯に外出するようにしましょう。