口腔内悪性黒色腫とは、口の中にできる皮膚がんの一種です。
メラノーマとは、メラニン色素を作る細胞メラノサイトががんになり、口腔内の粘膜や舌に腫瘍ができます。

悪性黒色腫は、口腔内にできやすく悪性腫瘍であることがほとんどです。
進行がとても早いため、治療をしなければ2か月ほどで死に至ると言われています。

ゴールデンレトリーバー、スコティッシュテリア、ダックスフント、プードル、コッカースパニエル、スコッチ、ボストンテリアに発症することが多いようです。

【症状】口臭や、黒いしこり

初期にはほとんど症状がありません。
進行すると、口臭がきつくなったり、飲食時に口から出血することもあります。
痛みのためによだれが増えたり、食欲がなくなります。
食べ物を片側で噛むようにもなります。
口腔内や舌に黒色の腫瘍ができるので顔が腫れます。

息切れや咳などが現れることもありますが、その場合、がん細胞が肺に転移していることが考えられます。

【原因】原因不明のことがほとんど

メラニン色素を作る細胞が、がん化することが原因ですがなぜそうなるのかは不明です。
考えられる原因としては、固いドッグフードや骨ガムやおもちゃなどによる慢性的な刺激です。

肌の黒い犬種や、10歳前後の老犬に発症しやすいと言われていますが、まれに若い犬にも発症します。

【治療】外科手術がメイン

注射針などで組織を吸引し、顕微鏡で細胞の検査を行う細胞診を行います。

血液検査や病理検査が行われたり、転移がないかを確認するためレントゲン検査を行うこともあります。

早期発見ができ、転移が見られない場合は患部を切除する外科手術が行われます。
顎の骨まで広がってしまっていると、腫瘍だけでなく顎ごと切除します。

手術できない場所に発生しているなら抗がん剤を投与したり、放射線を照射する化学療法によって治療します。

治療ができたとしても再発する可能性がとても高い病気なので、定期的に病院で検査することが必要になります。

【予防】早期発見する工夫を

口腔内悪性黒色腫を予防することは不可能と言われています。
そのため早期発見・早期治療ができるようにしておきましょう。

病院で定期検査を受けることは助けになります。
また、歯磨きなどの口腔内をケアすることや月に一回は口を大きく開けさせ、腫れや黒や赤い塊がないかをチェックしましょう。

そのために普段から口の中を触らせてくれるようにしつけておくことが必要です。