犬の水頭症
水頭症とは頭蓋骨が大きく骨が薄い犬種、短頭種、小型犬に多く発症する脳の病気です。
チワワ、トイプードル、ミニチュアダックスフント、ポメラニアン、パグ、ヨークシャーテリア、などに発症しやすいと言われています。
頭蓋骨の内部の脳室には脳脊髄液が一定量に満たされていますが、その脳脊髄液が異常に増えてしまい、脳室が異常拡張することで周りの神経を圧迫したり萎縮させてしまう状態を指します。
【症状】突然性格が変わる、頭部がドーム状に広がる
水頭症になると活発だった犬が一日中ぼーっとしたり、普段は噛みつかない犬が突然吠えたり噛みついたり暴れたりするようになります。
よく転ぶようになったり歩き方がおかしくなったりするようになります。
トレーニングをしてもなかなか覚えなかったり食欲不振になります。
髄液の広がりで眼球が圧迫されると目が外側を向いてしまい視力障害も生じます。
症状が悪化するとてんかんを起こすこともあります。
【原因】ほとんど先天性のもの、後天性のものは外傷や脳内炎症が原因
水頭症のほとんどの原因は遺伝などによる先天性のものと言われています。
脳脊髄液の通り道である水道が生まれつき塞がっていたり、胎児期にウイルス感染になったことが影響しています。
後天性の水頭症は、脳腫瘍、頭部挫傷、交通事故などによる出血や外傷、脳内出血、髄膜炎などが原因となります。
【治療】脳圧を下げる薬剤の投与、脳脊髄液を抜く外科手術を行う
レントゲン検査、脳波検査、超音波検査、CT検査、MRI検査をし脳脊髄液の検査を行います。
水頭症は根治出来ない病気なので症状を和らげる処置がとられます。
脳脊髄液の量を減らし脳圧を下げるステロイド剤や利尿剤を投与します。
頭に直接針を刺して脳脊髄液を抜く処置を行ったり、脳に溜まった脳脊髄液を腹腔などに流すための「脳室腹腔シャント」と呼ばれる手術を行うこともあります。
その後は薬の投与を一生続けていく必要があります。
【予防】後天性の水頭症となる病気を予防したり、異常が見られたら早めに病院へ行く
水頭症のほとんどが先天性のものと言われており、それを予防することはできません。
それで後天性の水頭症の原因となる外傷やウイルス感染に気をつけるようにしましょう。
気圧の変化でも水頭症になることがあると言われています。
出かける際には気圧にも注意し、気圧の変化を感じやすい乗り物に乗せることをしないようにも気をつけましょう。
この病気によく見られる症状
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